本书是迄今为止对发达资本主义国家间合作问题进行研究的很为全面、很具影响的著作。作者认为靠前制度的设计能够促进利己主义政府间的合作，分析了世界政治经济中合作得以发生的靠前制度（或者靠前机制）的作用，以及随着美国霸权的衰落，这些靠前机制的演变情况。