《认识日本》旨在从一个明确的历史角度对这个国家的政治、经济和社会生活的各个方面进行简单明了又发人深省的介绍。为了认识当代日本，作者认为人们有必要掌握针对日本政治和社会结构的不同观点。这些对比鲜明的观点贯穿全书，同时本书的核心章节重点讨论日本变化的经济、政府和政治、社会和文化，以及日本在世界上的地位。