本书综合汉语方言学的研究成果，结合作者多年来的研究心得，概述“汉语方言学”这一语言学的分支学科，内容包括调查方言推荐的语音学和音韵学的基本知识和基本训练、方言分类、方言地理、方言历史、方言接触、方言演变、方言调查法、方言的社会学和文化学研究以及汉语方言学简史等。