这是一个名叫远方的小男孩在改革开放进程中的成长故事。　　受马戏团里的一条小狗的启发，远方决定把他的小狗花脸训练成明星，然后带它远走天涯周游世界。而远方的计划屡屡受挫，因为花脸有它自己的思想主张和生活准则。最终，花脸没有成为明星，而成了远方尊敬的朋友。在这个过程中，远方受老水文工作者雁江伯的教育，感受到坚守、理想、信念、崇高以及友情、亲情、乡情等很多很多美好的东西。如同花脸褪去两颊的朵朵黄花而成为一条高大威武的狗一样，远方改掉缺点长成小小男子汉。二十年后，远方大学毕业，回到北牧河从事水文工作，为建设家乡贡献才智。　　从一个小男孩的视角看世界，童真、稚趣、自然、透彻……小说真实记录一个普通孩子在改革开放时期的亲身经历，真切表现一个普通孩子在改革开放进程中成长的阵痛和快乐，具有别样的艺术感染力。