本书引人瞩目之处，在于顺应了时代潮流，吸收了学术新机，在有限的史实梳理中，突破了明清书画史家热衷于记载生平和作品流传的局限，以建筑、雕刻和绘画为范圃，写出了一部有见解而非仅史料的中国美术通史，对自上古至清代美术的发展脉络与因果联系做出了前人所无的阐释。