本书是根据高等学校财经专业各系的教学需要编写的。它也适合函授大学、自修大学及社会上有志于研读经济学说史的有关人员选读。本书是在《经济学说史简编》的基础上加以修改与扩充而写成的，内容包括前资本主义的西方经济学说、西方古典经济学说、马克思主义经济学说(包括马克思、恩格斯及列宁的经济学说)及近代西方经济学说。