本书除导论外共分为语言的本质；语言的发展；语音；文字；词汇；语义；语法；语用八章。主要内容包括：语言和言语、语言是人类最重要的交际工具、语言是思维的工具、语言是一个符号系统、语言发展的原因和特点、语言的分化和统一、语言的接触和融合等。