生态园林的称谓虽然来自于当代，但是生态园林的实践却有着悠久的历史。中华民族和世界其他民族以自己的聪明才智，创造了辉煌璀璨的园林艺术，其中不乏生态思想和生态理念的光辉，这对于今天的生态园林建设有着积极的参考、借鉴意义。运河沿线和江南有关地区掀起一个造园高潮，其中最典型的例子当属扬州盐商们在瘦西湖的造园热。此外，广州、昆明、台湾地区等地的园林兴建也出现了繁荣局面。