本书原名为《应用文写作学新论》，后修改为3编，89章，共81个文种。上编作了系统的修订，删除了一些不必要的阐述，但基本上保持了原有的知识、理论框架；中编和下编全部重新撰写。上编包括应用文写作的基本知识，以及应用文写作的基本理论与写作要求。中编包括应用文的文体知识，涵盖了在社会生活中的各种应用文的种类。下编则探讨了应用文写作教学的两种改革模式，以使得应用文更好地服务于各项社会工作。在大学生、研究生就业压力逐年增加的情况下，本着“毕业即可就业，上岗即可上手”的理念，本书强调了两条撰写原则：一、简化文体写作理论阐述，立足应用。编写中围绕“应用”突出三个字：精、专、少。但简化不是减掉，而是合理选择知识点，将最基本的理论、知识点抓准，以“是什么”、“做什么”和“怎么做”为体例。二、将常见常用的文种尽量纳入。其中，对每一文种的写作知识进行了重点、简约的介绍。还给每一文种配备了范例。