这套丛书所译介的，并非欧美古老的口头传说，亦非昔时泰西民间故事，而是一类有着悠久历史及独特魅力的通俗小说――灵异小说。长久以来，此类小说在西方颇受欢迎，其销售数一度在历史上达及高峰，为各类通俗小说之*，时至今日，依然畅销不衰。仅以美国亚马逊网上书店为例，该书店每年可供读者选择的灵异小说书目便达数千种，其中既有19世纪和20世纪的经典著作，又有当代作家的流行作品。 在西方灵异小说中，“鬼”、“幽灵”之形象自然存在，且不乏魑魅魍魉等另类臆想之物，它反映了远古时期人们在科学不发达的条件下对自然界某些无法了解的事物的想象与诠释。尽管鬼怪故事很早就在西方出现了，但以鬼怪、幽灵为主要描写对象的小说，则是在一百多年前方始出现。其直接的文学渊源，可追溯至西方*早的超自我在通俗小说――哥特式小说。