本书为大江健三郎短篇小说集，一共包含其创作最早期的六部短篇小说，分别为《奇妙的工作》《死者的奢华》《他人之足》《饲养》《人羊》《突然变成的哑巴》。其中《饲养》获得第三十九届芥川文学奖，成为当时最年轻的芥川奖得主。小说以战争期间山谷中的村民俘获美国黑人军人为主题，表达了作者反对不义战争的初期的民主主义思想的萌芽。其他几篇，既有反映战后日本年轻人生活的故事，也有描写驻日美军劣迹的精悍之作。这六部短篇小说，是大江健三郎的创作起点，是其文学才华的初步展露。作者之后的创作主题、创作思想以及创作手法已经初现端倪，是研究大江创作生涯一系列作品的原点。