明朝后期为辽东边事，有两个人被错杀：一个是努尔哈赤的父亲塔克世，另一个是蓟辽督师袁崇焕。万历朝误杀了塔克世，崇祯朝错杀了袁崇焕，从而引发出一连串的历史事变：前者，努尔哈赤含恨起兵，成为明亡清兴的关节点；后者，朱由检自毁长城，加速了明朝的灭亡——“自崇焕死，边事益无人，明亡征决矣！” 　　本书全面记述了袁崇焕的一生事迹、诗文著述、后世影响，以及宝贵的精神遗产。重点是写袁崇焕登上历史舞台的最后十年，在辽东抵御着八旗铁蹄，取得宁远大捷和宁锦大捷，成为明王朝大厦的救火者。作者以饱含深情的笔触，写出了在主昏政暗、大厦将倾的局面之下，袁崇焕明知艰险，而敢于任事、不避不畏，最终惨遭冤杀的历史悲剧。