《社会的印记》收录的三十余篇论文研究的都是改革开放以来我国社会中发生的现象，其主题既涉及到诸如“三峡移民”、“青少年”、“独生子女”等特定对象；也涉及到“婚姻家庭”、“大众媒介”、“社会变迁”、“社会化”、“生活质量”等社会学的专门研究领域。而通过实地调查收集经验性资料，进行定量描述和实证分析，则是这些论文的主要特点。在某种意义上，这些论文所展示的都是变迁中的中国社会留下的若干“印记”。