“红楼梦断”，用高阳的话说，写的是“曹雪芹的故事”，是一部写尽曹、李两家由朱门绣户、锦衣玉食到家道中落乃至籍没归京的荣辱兴衰过程的历史小说。《茂陵秋》是第二部。李煦家族的败落已不可逆转，终致繁华成梦、家破人散。本书与《秣陵春》一春一秋，写尽李家各个人物的私衷款曲，道尽了世态的炎凉。