费耶阿本德在本书中对强调“进步”和“发展”观念的西方科学理性主义发起了猛烈挑战，后者对社会的损害和生态的后果现在已被人们广泛认识到。本书所有文章都坚持一个哲学目标，不论是讨论希腊艺术和思想，还是为教会对伽利略的斗争做辩护，或是探求量子物理学的发展，抑或揭露卡尔•波普尔的教条主义，费耶阿本德均捍卫了科学的相对主义和历史主义观念。他坚持认为，对理性的追求是空的，它必须被从属于公民和共同体需要的科学观念所代替。