本书研究了欧洲城市系统中潜能*大程度的中心的转移情况，从16世纪的威尼斯转向17世纪的鹿特丹，再转向18世纪的伦敦，一定程度上验证了布罗代尔和沃勒斯坦的世界体系中心转移的观点。作者列出的诸多潜能地图是历史学、地理学、经济学等的有效结合的成果，为使用分析技术集中解决相关问题提供了一个范本。