威廉·切尔是美国著名的空军理论家，他与意大利军事理论家杜黑、英国空军创建人特伦查德，被视为空中战争理论的三位先驱，其理论对许多国家的空军建设和作战产生过重要影响。切尔的《空中国防论》一书被认为是西方空权理论的主要著作之一。本书是切尔在次世界大战后发表的若干篇文章和他在国会所作的证词的汇编。在书中，切尔阐明航空兵的出现改变了以往的作战方法。他认为在未来战争中，空中力量的影响将起决定作用，主张空军应取得与陆军、海军平等的地位。