温州是我国很早成熟的戏曲形式“南戏”的诞生地，时称“温州杂剧”或“永嘉杂剧”，因此，凡是《中国戏曲史》大多从温州南戏写起。继宋元南戏之后，明清两代，温州又流行昆剧、高腔、乱弹、和剧、徽戏、滩簧、时调、京剧、越剧、木偶戏等声腔剧种，由它们组成的温州戏曲历史，可谓是中国戏曲的缩影。徐宏图著的《温州古代戏曲史》分以下四章：靠前章为《温州戏曲渊源》，分别从歌舞、百戏及温州鼓词溯其源头。第二章为《宋元温州南戏》，依次叙述南戏的滥觞、诞生、成熟、鼎盛、演进及其对后世戏曲的影响，这是本书的重点。第三章为《明代温州戏曲》着重叙述南戏的余势，传奇及昆剧的兴起。第四章为《清代温州戏曲》分别介绍昆剧、高腔、乱弹、和剧、京剧等剧种在温州的兴衰史。全书一气呵成，展示了温州自北宋中叶至清末约八百年的戏曲大观。