本书以作者的生命历程为轴线，以家国情怀为主题全新编排，翔实生动地叙述了作者在小学生涯、留学期间、动荡时期以及和平时代等不同人生阶段的一系列的珍贵往事与思想怀抱，体现了季羡林先生为一个有抱负的知识分子的远大理想、高尚情操、民族气节与爱国情怀。字里行间透露出作者内心对故土、对国家的深切感情——成长期对故乡母校的热爱和眷恋，留学时期对故国故土的思念，在动荡时期仍对祖国充满信心和希望，在清平时期对祖国的殷切期盼。