文明的冲撞，很初的殉葬品也许就在十二世纪的西西里岛。西方大军以“冒险精神”开进中东，为眼前的所获而牺牲掉西西里王国的安宁与稳定。紧张的气氛弥漫开来，而这微妙的张力落入愤世嫉俗者和狂热分子手中，更加放肆地膨胀。巴里·昂斯沃斯著《脐心的红宝石(看了又看世界文学大师作品)》由一个叫做瑟斯坦的年轻人讲来。他奉命为诺曼国王找乐子，小丑、歌手、杂技团……只要在地中海表演的都一一请来。这份差使正好掩盖了他真实的身份：表面的弄臣，其实是保护政权的重臣。但他毕竟年纪太轻，心性不定，在身陷爱情纠葛之后，情形变得更加复杂：一边是初恋时的女友艾丽西娅，当年的名门闺秀，如今的富有寡妇；一边是肚皮舞女郎娜斯琳，妖冶撩人，任性率直，她所在的剧团便是瑟斯坦招来为国王表演的。透过瑟斯坦的眼睛，我们得以看见西西里的脆弱，还有蛰伏在不远处的内乱……昂斯沃斯的这部作品不止是供人读来消遣的，而有更大的野心，他想带我们走进的，是中世纪早期西西里王国的权力游戏、政治迷宫。读毕，令人抑制不住地想亲自踏上西西里王国的土地，走进神秘的城市巴勒莫。