《世说新语》全书分为德行、言语、政事、文学、方正、雅量、识鉴等三十六门。记述着汉魏两晋时有关人物的言行举止、德行功业以及品格操守的故事。它为我们了解当时的时代状况、政治环境、文艺创作和日常生活等方面，提供了难得的线索。《世说新语》有关人物的记载，丰富而真实，很好地避免了一般史书的呆板僵化，增加了后人对历史人物的认识。