我们是否应该把阅读时间都贡献给纯粹伟大的经典作家的作品，并把这视为一种道德义务？作者对这个问题做出了否定的回答。在他看来，文学的目的是带给读者审美的愉悦。每个人应当依照各自的兴趣爱好和需要来阅读。对于大多数读者来说，他们要知道的不是文学家们说些什么，而是历史上有国什么样的文学家。本书给出的不是文学的历史，而是文学框架的历史。