本书是美国著名女权主义批评家伊莱恩·肖瓦尔特的成名作，其主要宗旨是发掘并谱写女性自己的文学传统。该书自1977年首次出版以来，已经成为女权主义文学批评的开拓性著作。二十多年来，这部具有开创意义的作品从理论上和实践上都对西方女权主义批评产生了深远的影响，也奠定了女权主义批评在文学评论界的地位。