玉作为石之美者，受到中国人的重视和喜爱，已有很好悠久的历史。其出现至少可追溯到7000余年前的新石器时代，其使用遍及礼仪、宗教、服饰、陈设、器用等各领域。玉器之所以在中国长盛不衰，除却材质之美外，与其被赋予的特殊文化内涵，长期以来在社会政治生活中扮演的重要角色及其功能的延续和嬗变，有着重要关联。