《古文观止》是清代以来流行的古代散文选本之一，所选文章上起先秦，下迄明末，大体反映了先秦至明未散文发展的大致轮廓和主要面貌。本书入选之文皆为语言精炼、短小精悍、便于传诵的佳作，从中不难看出选编者细致和周到的眼光，基本上兼顾到思想性与艺术性。书名为“观止”，可知该书的编选意图就在于尽善尽美，一览此书，即可“观止”古文矣。