桐人、亚丝娜、爱丽丝终于从Under World回归到现实世界，一个月后的某一天，三人如常登录ALO时却被卷入一场突如其来的巨大异变，连同新生艾恩葛朗特一起被转移到了一个全新的游戏世界——Unital Ring。他们的能力值和道具被全部重置，也无法使用从ALO继承的装备，而Unital Ring是一个沙盒式生存游戏，衣食住行和武器装备都需要自己解决，其他被卷入这个世界的玩家也成了敌人——他们将如何渡过这个难关？ 《刀剑神域21》开启了该系列继Under World篇之后的新篇章——Unital Ring篇，桐人与他的伙伴们将在重重困难之下展开一场新的冒险。本作是作者自2009年原作网络连载结束后撰写的全新故事，引入了近年十分盛行的沙盒式生存游戏的要素，对系列的核心设定“The Seed连结体”进行了展开，于作者和读者而言都是一场无法预测走向的新挑战。