本书是研究中国近代史的经典名著。它以太平天国、义和团、辛亥革命这三次历史运动为中心，系统地叙述了从鸦片战争到五四运动时期的中国人民反帝反封建的斗争及奋发自强的救国运动，分析和总结了运动失败的原因及中国的出路、开放与自强等重大问题。其史观和史论对现代中国影响深远。