本书由《鸡尾酒会及其他》《美国去来》两本合成。《鸡尾酒会及其他》收录作者作于1952年9月到1957年9月五年间的作品共14篇，大略按照内容分为三辑，所写均为生活中常见的人事，以及由此而来的感悟和体会。末了《小襟人物》独成一辑，以小襟人物描述小人物的人生，读来颇令人唏嘘，却也勾画出一种文人的生活场景，以及文人的无奈。《美国去来》初版于1953年，为作者访问美国的回忆集结，内容上以一个外国人的视角，介绍了作者视野所及的美国社会的诸多方面。