艺术史早期的发展经历了早期探索科学绘画技法的文艺复兴时期、教会面对宗教改革冲击作出回应而发展出的巴洛克时期，以及18世纪流行于凡尔赛太阳宫的浮华洛可可时期。及至19世纪，艺术流派脱离了早期单一线性发展的模式，画坛一时间众星璀璨。