全书按照历史时序为经，分为先秦法律思想、秦朝至清的法律思想、近代的法律思想三编十章。此外，为开拓学生的学术视野，章后有“延伸阅读书目”；为了加深对经典的理解，又有“延伸阅读举例”，以希望能达到开拓学生视野、提高学生学术兴趣、培养学生学术研究能力的目的。