本书是一部以大运河历史为背景的小说作品，以马田两家对漕运权的争夺为主线，穿插粮仓捉“鬼”、舞水狮盛会等精彩剧情，讲述历史上大运河五大守闸世家的盛衰命运。同时通过七月十五放船灯、八月十五舞水狮子、玉泉山捉鱼、京通粮仓及码头工人劳作、寿宴及新年等习俗，真实还原了当时通惠河一段的繁荣景象。以守闸家族的兴衰命运，深刻体现运河对明代经济的促进作用，以及运河人民对运河的深厚感情。