本书以萨尔的视角讲述了他和迪安等人四次横跨美国大陆的公路旅行。一路上他们纵情狂欢，高谈东方禅宗，追寻生命的纯真体验。他们尽情地燃烧自我与探索世界，追寻生命的真义和灵魂的自由。 作为“垮掉的一代”灵魂人物的心灵自传，《在路上》被称为“垮掉的一代”文学运动的宣言书，也是年轻一代对抗世俗桎梏的精神自白，自上世纪六十年代出版之后轰动美国，至今依然是世界各地青年的精神读物，也是历久弥新的美国文学经典。