《世说新语》依内容可分为德行、言语、政事、文学等三十六类，每类收有若干则故事，全书共一千一百三十则，每则文字长短不一，有的数行，有的三言两语，主要记述东汉末年至南朝宋时两百多年间士族阶层的言谈风尚和琐闻轶事。 士族阶层的言谈风尚史称“名士风度”，也称“魏晋风度”，是魏晋时期名士们言谈举止的一个总称。当时政权更迭频繁，社会动乱不安；儒学缺乏政治后盾，文人名士很难从儒学中找到精神支撑，因而他们醉心于玄学，具体表现形式则是清谈、饮酒和隐逸。 上册德行第一言语第二政事第三文学第四方正第五雅量第六识鉴第七赏誉第八品藻第九……