本书是作者积二十多年的研究，根据一手材料和亲身体会，对简帛古书的研究提供的鸟瞰式的全景描述，同时也是作者为北京大学中文系古典文献专业授课的讲义。全书分上下两篇各六讲。上篇为“概说”，介绍简帛古书对学术史研究的意义，全书的讨论范围、知识背景和相关概念，简帛的发现和形制特点，简帛古书的体例、分类及整理方法；下篇为“导读”，按六艺、史书、诸子、诗赋、兵书和方术六类，分别介绍有关发现，辅导学生阅读原典。每讲分课堂讲授、参考书目和课后阅读的辅助材料三部分，便于读者阅读和进一步研究。本书版本采用生活·读书·新知三联书店2004年版。