《制度如何思考》是受锡拉丘兹大学之邀，做弗兰卡.W.艾布拉姆斯系列讲座第六期的结果。讲座的主题往往是部分指定了的。麦克斯韦公民与公共事务学院指定的是些大题目。讲座邀请本身又必然要求话题要限定在较小的范围内。被选去做主讲人则意味着就讲演话题做一些个人的综合是适当的。当时的情况看起来很像我要重复说一遍我曾经想说的话。但面对非常专心而又带着批判眼光倾听讲座的锡拉丘兹大学的听众们，我必须以新的视角去讲述讲座的主题，必须讲得更清楚、更有说服力，最终还要讲得对。