2010年3月5日，温家宝总理在第十一届全国人民代表大会第三次会议上指出，“我们所做的一切都是要让人民生活得更加幸福、更有尊严，让社会更加公正、更加和谐”。这一论断可以看作是对“科学发展观”的进一步解读，它明确了经济增长和社会发展的关系，明确了社会发展与个人发展的关系。“幸福”、“尊严”、“公正”、“和谐”，这是有别于以往经济、物质增长的客观指标，是由广大人民群众评价的主观指标、心理指标。早在20世纪70年代，不丹就提出“国民幸福指数”以取代“国民生产总值”，他们认为政府施政应该以实现幸福为目标，注重物质和精神的平衡发展，把环境保护和传统文化置于经济发展之上。而今不丹对于“国民幸福指数”的理念和实践也逐步得到国际社会的认同，法国、英国、加拿大、巴西等国都启动了相应的研究和实践，国内的相关研究和指标编制工作也已经起步。以上事实说明，社会发展最终将落实到人的发展，社会进步的目标是人的幸福，而社会的建设不能不关心社会的心态。“社会心态”也被写入刚通过的《中华人民共和国国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》，“弘扬科学精神，加强人文关怀，注重心理疏导，培育奋发进取、理性平和、开放包容的社会心态。”要实现这一目标必须首先深入研究社会心态。虽然社会心态在社会发展中具有非常重要的地位，但这一概念长期以来并未进入主流社会心理学的领域。如果我们翻看北美和欧洲社会心理学的教科书，几乎找不到“社会心态”（SocialMentality）这个词。但在我国，“社会心态”一词自20世纪80年代至今，频频出现在学术界的讨论和大众媒体中。对身处经济社会体制转换时期的中国人来说，这一表述早已耳熟能详。可以说，社会心态是处于剧烈变动的社会所凸显的一种社会存在形式。在一个剧烈变动的社会，社会心态既是社会变迁的表达和展示，也是社会建构中一个无法忽视的社会心理资源与条件，是社会群体成员共享的心理现实性和社会现实性。社会心态的重要性毋庸置疑，但是，对它的分析却困难重重。从社会心理学角度来看，民意、舆论等都是社会心态的表达和表现，并不是社会心态本身。我们可以透过民谚、牢骚、街谈巷议、流言、传闻、“段子”、网上帖子和博客、手机短信、流行词汇等了解社会心态；我们也可以透过集会、暴动、骚乱、罢工、上访等了解社会心态；我们还可以透过消费方式、时尚与流行、人际关系（上下级关系、代际关系、亲密关系等）、市场风险承受力、储蓄、抢购、阅读偏好、社会信任等了解社会心态。但是，社会心态是渗透到某些看法和意见中的，它表现的不仅是个体的社会心理，而且是某些群体甚至是整个社会的社会心境状态。它需要去分析和把握，大多数的情况需要有比较大的时间距离，来供研究者和社会成员“回望”。例如，当我们“回望”改革开放初期的社会心态，我们可以看到思想解放给人们带来的欣快和舒畅，也夹杂着犹豫，以及对于社会经济快速发展变化的强烈动机、参与意识和效能感，这也可以说是一种“解放”的社会心态。随后，伴随着我国的经济进步人们追求财富、权力、地位的动机也更强了，物质主义、消费主义价值观对人的影响更加明显。社会心态的这些性质可以从一个侧面说明为什么有史家治“心态史”，而我们希望看到的社会心态分析却很少。如前所述，当我们身处一个大变动的时代，社会心态的研究成果不仅有助于政府从宏观上对民意进行把握和了解，也与每个社会成员息息相关。这就要求我们选择有效的研究途径，记录、描述社会心态，在一定程度上解读和分析社会心态。通过我们的研究，我们尝试着把这种记录、描述、解读和分析细分成三个水平：①深层、稳定的社会心态；②具体领的社会心态；③特殊时期、特殊事件的社会心态。以年度报告的形式记录和刻画社会心态，是2010年的首度尝试。我们希望不断积累数据和资料，从粗糙走向精致，从琐碎走向整合，从初级走向高级。本书是由中国社会科学院社会学研究所社会心理研究中心组织、编辑出版的第一本社会心态的年度报告，书中的内容以社会心理研究中心研究人员近年来关于社会心态的研究成果为主，也包含了其他研究机构、政府部门、社会研究机构有关社会心态的最新研究成果。