本书主要研究了从旧石器时代至今欧洲对人类身体的理解和认识，尤其注重一些重要的身体变化和观念转变。编者从多角度入手，邀请不同学科领域的学者撰写各章，主要探讨了日常生活、艺术、死亡中的人体，主要研究时段为旧石器时代、新石器时代、青铜时代、古典时期、中世纪、近代和现代。不仅呈现了各个时期人类对人体的不同理解，也展现了每个时期人体的变化。