写中日关系，“当然允许断代。但主政治上考虑，这样的著作，不写二次世界大战结束到现在一共四十一年的历史，就是个很大的缺点。特别是这十多年来中日友好关系的恢复和发展对两国带来了极大利益，不引导研究历史的人们和读者从多这方面看问题，不好。”因此对中日关系既要写古代的历史，也要定近代、当代的历史。本书正是在胡耀邦同志这一批示精神的激励下完成的。全书凡三卷，从古及今，可谓一部涵盖政治、经济、军事、文化诸方面全面系统论术中日关系发生、发展和变化的通史性著作。