特斯的调查历经十多年。他研究五角大楼秘密文件，遍访美国退伍兵和幸存越南人，揭示了正式的政策是如何导致数百万无辜平民伤亡的。特斯用令人震惊的细节来展示一个军事机器的运转方式，这运转方式使得美军几乎每一个主要战斗单位都不可避免犯下罪行。