在该书中，刘心武继续红楼揭秘之旅，指出目前流行的通行本《红楼梦》在很多方面违背了曹雪芹的原笔原意，要读《红楼梦》应读古本《红楼梦》。究竟什么是古本《红楼梦》？符合曹雪芹原笔原意的《红楼梦》究竟应是什么样子？曹雪芹写完《红楼梦》了吗？八十回后的情节应怎样发展？对所有这些疑团，本书都将揭晓答案。《红楼梦》全本的真貌呼之欲出。