《红楼梦》是中国古典小说的**之作，代表了中国古代小说的高成就。鲁迅先生说：“自《红楼梦》出来以后，传统的思想和写法都打破了。”（鲁迅《中国小说史略》）  从内容看，《红楼梦》是一部了解封建末世社会生活的“百科全书”。产生于封建社会末世的《红楼梦》，通过贾、史、王、薛“四大家族”的盛衰，展现整个封建社会的总体毁灭。“俱是按迹循踪，不敢稍加穿凿，至失其真”（《红楼梦》），曹雪芹用严格的现实主义创作方法，记录了封建制度无可挽回地走向灭亡的历史的“踪迹”。