本书是《美国人看美国·历史》系列的第8卷，主要是讲述美国内战和内战前后的历史。首先介绍了美国的奴隶制以及南北方在奴隶制上的分歧；后讲到南方脱离联邦，内战爆发，内战中南北方的互相较量；最后描述了战后重建。该书历史视角较为客观，内容丰富。