本书借以描述和介绍“美国文明之路”的工具是“法律”。作者认为，能体现上述整体性及诸原则的载体是法律，具体而言，是美国的立法和司法实践。这是因为：**，法律，包括立法和司法活动，是一个国家和社会各种社会势力较量的平台，广泛地体现着这些势力的现实利益和要求；第二，法律属于上层建筑和意识形态，更是上层建筑和意识形态的核心部分，因而又是一个民族的民族精神和文化的集中体现；第三，更重要的是，作为现代国家的典型，美国被认可为“法治”国家，其立法和司法活动与这个国家的社会改革和进步息息相关，积累了丰富的经验和成果。总之，通过对美国的法律，或者说通过其立法和司法活动及其成果的考察，不仅可以看到其主权者的意志，也可以看出人民大众的公意，看出这个文明发展的路径及其特征。