本书对于精神分析理论和人类发展本质的关系提出了一个观点，到目前为止对这个观点尚未有付诸书面的文献。作者清楚明了地探讨了个体从婴儿到老年的主要发展阶段，以及发展过程中助长和阻碍心智及情绪发展的一些重要因素。书中通过呈现非常多样化的临床和非临床案例以及引用文学作品中的例子，巨细靡遗地介绍了当代精神分析理念，并且针对人格发展这个难以理解的问题提供了鲜活的见解。