《张居正大传》作为朱东润先生的第一本传记作品，在创作上获得巨大的成功，列为“二十世纪四大传记”之一。在《大传》中，除了叙述张居正的一生之外，通过人物事迹透现人物所处时代的历史面貌是更深一层意思。宫闱秘闻之类被完全摈弃，典章制度、水运边患等真正的历史要点得到正视，并随着对张居正的叙说以深入浅出的方式解析给读者。在全书各个章节，除了以明白到位的文字正面解说内阁制度的来龙去脉，更在对一位位出阁入阁的权臣卿相生平事迹的精彩描述中，把这个制度及其历史作用全面展现出来。