本书是文学通识系列之一，共五章，分别从曲的起源、曲的特点、散曲鉴赏、戏曲鉴赏、如何填曲写曲进行了描述。各章既有总体概括，也有对代表性作品的解析。从汉乐府、角抵戏到清商乐，从唐大曲、参军戏、宋杂剧、金院本到元曲，每个时代都有自己的文学形式，今天看来依然动人。对“小桥流水人家”本是江南春景，为何出现在秋天；对杜丽娘为何因一梦而亡等等进行了探讨。