《查干诺尔传奇—一个老知青如何面对荒漠化》基本是对郑柏峪环境保护活动、查干诺尔治理经过和科学观点的总结和阐述。  来自大城市的郑柏峪热爱草原和查干诺尔湖。他从对查干诺尔水源的探究中了解了浑善达克沙地和锡林郭勒草原。回到北京以后他依然对草原和查干诺尔湖爱恋，对日益恶化的草原十分忧虑。在机构改革后他提前退休，义无返顾的重回草原进行草原生态公益活动。  在查干诺尔咸水湖干涸引起生态恶化以后，他和科学家一起探索治理办法。在找到成功的治理措施后，联络大企业进行查干诺尔治理项目，并成功治理了查干诺尔盐碱干湖盆。  在查干诺尔治理中他遇到不少自然环境等方面的科学问题，他收集资料，钻研学习，在许多问题上提出了独到的见解。