本书着重讨论了近现代中国与印度民族主义之间的差异。中国文化与印度文化的复杂性及其现代转型都极其巨大，中国和印度两国的民族主义都包括进步、理性、平等和反对帝国主义的共同观念，两国都具有优选化现代化的特征，但她们所走的路是接近不同的，而这些差异必须通过比较才能说明和理解。