该书是综合研究鲁迅、周作人、周建人三兄弟与八道湾十一号的命运互动的著作。作者详细描述了这座院落的总体格局、房屋分布和三兄弟的居住情况，这里的居住环境、生活状态对周氏兄弟的创作和思想产生过极大影响。  鲁迅在此创作了他的代表作《阿Q正传》，为鲁迅赢得了国际声誉；周作人在此成为五四文学革命的重要理论家，并收获了小品文大师的美誉；三兄弟在此一起办过文学合作社，过了一段兄弟怡怡的日子。不仅如此，五四时期的许多文化名人，如蔡元培、陈独秀、胡适、钱玄同、刘半农、沈雁冰等，都与八道湾主人有过或多或少的交往互动，影响过中国历史和文化的进程。所以，八道湾为人们认识曾居住在这里的两位新文学大师及其人际关系提供了最具体可感的物证。本书以时间为经线，以事件为纬线，形成纵横交错、纵贯全书的脉络主干，再在每一个经线和纬线的交汇处点缀铺排必要的细节，形成发散式的结构状态，使全书既丰富又明晰。这里不仅仅是一处宅子，更是承载了现代文学史诸多历史的见证者。