英国文艺复兴时期的戏剧创作蔚为大观，并涌现了一大批才华横溢的剧作家，他们开始把对人的存在的思考从生活转向了舞台，例如莎士比亚、克里斯托弗·马洛、本·琼森和托马斯·米德尔顿等，其中莎士比亚更是英国乃至世界文坛的瑰宝，他可以说是一个蕴含着非凡创造力的时代的产物。这些天赋异禀的作家凭借娴熟的英语语言技巧、深厚的文学功力以及极大的艺术激情和创新精神，充分利用16世纪后期新媒介，尤其是公共戏剧和出版物的发展，抓住了商业舞台所带来的众多新的可能性，创造了极为多样性的想象世界。《英国文艺复兴戏剧简史》一书跨越伊丽莎白一世和詹姆斯一世时期整个英国戏剧的黄金时代，对于马洛、莎士比亚、琼森三人在英国戏剧目前所做出的很好贡献也给予了恰如其分的评价。海伦·海克特还巧妙地将英国文艺复兴戏剧的根源追溯到中世纪的神秘剧和道德剧传统，并赋予那些影响了英国戏剧传统的先贤以应有的历史地位。本书还重点介绍了构思巧妙且带有颓废恐怖色彩的复仇悲剧，追溯了与之相关的涉及性和死亡的哥特式诗歌传统；以现实生活为题材的城市喜剧和家庭悲剧，塑造了更为本土化、亲切的场景和角色等。此外，书中也对商业剧场中男扮女装的现象、宫廷等其他场合中女性参与戏剧演出以及家庭剧剧本创作的历史进行了翔实而生动的描述。